Большая Советская Энциклопедия (БСЭ) — одна из крупнейших и наиболее авторитетных универсальных энциклопедий в мире.
Издание 1970-1978 годов — третье издание.
Всего вышло 30 томов. В отличие от других томов БСЭ, том «Союз Советских Социалистических Республик» не имеет алфавитно-ориентированной структуры. Его можно рассматривать как объёмную книгу, сообщающую наиболее важные сведения о Советском Союзе в определённой смысловой последовательности..
Третье издание по сравнению с предшествующими наиболее свободно от идеологических наслоений. Авторам и редакторам энциклопедии удалось сосредоточить в ней поистине все богатство знаний, накопленных человечеством за тысячелетия. В данном издании БСЭ уделено большое внимание философским проблемам естествознания, росту влияния физических и химических наук на все отрасли естествознания и техники, а также широкому применению математических методов в экономической науке, социологии, лингвистике и других отраслях знания.
Энциклопедия прекрасно проиллюстрирована, в томах помещены вклейки глубокой печати, вклейки цветной высокой печати, вклейки цветной офсетной печати, карты-вкладки, вклейки цветных карт, карты, иллюстрации и схемы в тексте.