Первое издание «Большой советской энциклопедии» (БСЭ; 1926—1947). Универсальное энциклопедическое издание.
В качестве мировоззрения редакции указан диалектический материализм.
Готовилось при непосредственном руководстве ведущих советских учёных и государственных деятелей, многие из которых позднее были репрессированы.
Все основополагающие решения по работе над БСЭ — от определения политики по содержанию до организации полиграфического исполнения — всегда принимались на высшем государственном и партийном уровне.
Имеются цветные и чёрно-белые иллюстрации, включая карты, схемы и графики.
Материал рассчитан на образование читателя уровня школы второй ступени (нынешняя средняя общеобразовательная школа) или рабочего факультета (рабфак) — системы народного образования в Союзе Советских Социалистических Республик (СССР) для подготовки рабочих и крестьян к поступлению в высшие учебные заведения (вузы).
Издавалась основным и дополнительным тиражами.
