В сжатой форме в «Краткой литературной энциклопедии» (КЛЭ) освещены наиболее важные вопросы, даны основные биографические сведения и краткие характеристики творчества наиболее известных писателей разных стран. В обзорных статьях дается краткая история развития художественной литературы той или иной страны, того или иного рода. В энциклопедии также содержатся основные сведения из области теории литературы и эстетики.
КЛЭ рассчитана на писателей, журналистов, педагогов-словесников, студентов и аспирантов-филологов.