Энциклопедический словарь «История Отечества», выпущенный издательством «Большая Российская энциклопедия», представляет собой первый опыт однотомного справочно-энциклопедического издания, освещающего все периоды отечественной истории с глубокой древности до наших дней.
Основной корпус книги составляет алфавитная часть, включающая несколько тысяч статей-справок об основных событиях, фактах, явлениях отечественной истории, о государственных, политических, военных, общественных деятелях, а также о крупнейших историках.
В приложениях публикуются хронологическая таблица, материалы к рекомендательной библиографии (более 1500 источников) и серия справочных сведений по административному устройству России и СССР, списки государственных учреждений и их глав, а также иерархов Русской Православной церкви и др. Особый раздел приложений составляют 38 исторических карт.
Словарь составлен на базе энциклопедических изданий, выпущенных Научным издательством «Большая Российская энциклопедия» (до 1991 г. — «Советская энциклопедия») и банка данных издательства. При составлении списка государственных учреждений, а также перечня административно-территориальных единиц были использованы официальные издания Российской Федерации и новейшие исследования отечественных историков.
Издание адресовано широкому кругу читателей — студентам, школьникам, специалистам в различных областях знаний.