Представляет сведения о человеческом языке, языкознании как науке. Раскрываются особенности звукового, грамматического, лексического строя языков, говорится о теориях происхождения языка, законах его развития. Дается информация о языках мира, о семьях и группах языков, о письменностях и истории письма. Представлены сведения о разных этапах развития языкознания (вплоть до современного состояния), его основных школах, направлениях, разделах. В приложении представлены статьи, по разным причинам не вошедшие в первое издание, дополнительная библиография к статьям основного корпуса, список опечаток.
Рассчитан на языковедов, преподавателей и студентов-филологов, специалистов смежных с языкознанием наук и всех, кто интересуется языком.
2-е издание, дополненное.
