Включает этнографическую характеристику народов мира, сведения о происхождении народов, их этической истории, традиционной культуре и быте, традиционных социальных инструментах. Как правило, даются сведения о территориальном расселении народов, их антропологическая характеристика, сведения о языке, письменности и религиозной принадлежности.
В приложениях — группа таблиц «Этнический состав населения СССР, континентов и стран. Численность отдельных расовых групп. Численность народов по языковым семьям и группам».
Издание богато иллюстрировано.
Справочник предназначен для широкого круга читателей — научных работников, преподавателей, студентов.
