При подготовке «Большой универсальной энциклопедии» использовался как мировой и отечественный опыт энциклопедического книгоиздания, так и новые подходы для создания энциклопедического продукта XXI века.
В основу энциклопедии были положены следующие принципы:
Объёмы статей редколлегия старалась ограничить минимальными необходимыми данными: значение слова, к какой области науки, техники, культуры относится, с какими аналогичными явлениями связано.