Научно-справочное издание, которое ставит целью проследить развитие общественной мысли России за два с лишним века во всей полноте и разнообразии её составляющих. Отдельные статьи посвящены важнейшим направлениям общественной мысли, концепциям и теориям общественного развития, которые раскрывают мировоззренческие представления лучших умов Отечества, социально-политические идеалы определенных социальных слоёв, групп, общественных движений и организаций, политических партий. Особую группу составляют статьи о выдающихся представителях российской общественной мысли всех направлений, а также статьи о периодических изданиях-выразителях взглядов и настроений определённых социальных сил, рупорах идеологических и политических убеждений и принципов как официозного, так и оппозиционного характера. Статьи сопровождаются краткими библиографическими справками.
Издание адресовано всем интересующимся историей идейной жизни России XVIII — начала XX века.
Издание осуществлено при финансовой поддержке Российского гуманитарного научного фонда (РГНФ): проект № 04-01-16108д.
