Первое в мире обширное по тематике и краткое по объёму энциклопедическое издание о Латинской Америке: всё многообразие природных ресурсов, история народов, пути их социального, экономического, политического и культурного развития с древнейших времён до наших дней.
Состоит из общего обзора, энциклопедического словаря и приложений. Включает около 130 цветных и текстовых карт, примерно 1800 цветных и черно-белых иллюстраций. Том 2 содержит приложения: список президентов латиноамериканских стран с момента возникновения независимых государств на территории региона; перечень национальных праздников; хронология установления дипломатических отношений между СССР и странами Латинской Америки; таблица национальных единиц измерения; другая информация.
Плод труда свыше 300 советских и зарубежных специалистов под руководством Института Латинской Америки АН СССР (ИЛА АН СССР).
Представляет интерес для широкого круга читателей — специалистов, преподавателей, студентов и других категорий.