Первое в мире обширное по тематике и краткое по объёму энциклопедическое издание о Латинской Америке: всё многообразие природных ресурсов, история народов, пути их социального, экономического, политического и культурного развития с древнейших времён до наших дней.
Плод труда свыше 300 советских и зарубежных специалистов под руководством Института Латинской Америки АН СССР (ИЛА АН СССР).
Представляет интерес для широкого круга читателей — специалистов, преподавателей, студентов и других категорий.