"Жизнь животных" — это особый вид зоологической энциклопедии. В ней находит отражение вся совокупность зоологических знаний, но в особом соотношении разных разделов науки о животных. В издании собраны описания животных в систематическом порядке — от простейших до млекопитающих. Для каждой группы животных даны краткое морфологическое описание, некоторые физиологические особенности, образ жизни, их индивидуальное развитие, распространение в природе, практическое значение. В книге множество цветных и черно-белых иллюстраций, а также карт зоогеографического районирования суши и Мирового океана.
В первом томе приводится общая характеристика царства животных (история изучения и классификации, эволюционные данные, экология и место в биосфере). Дано описание одноклеточных (простейших) организмов и некоторых беспозвоночных животных (мезозои, губки, кишечнополостные, гребневики, черви, форониды, мшанки и плеченогие).
