Целью издания энциклопедии является создание необходимого информационного банка данных по космонавтике, помощь системе образования и привлечение молодого поколения в этот многосторонний мир знаний и эффективную сферу человеческой деятельности. В двухтомнике представлены всеобъемлющие сведения о Вселенной и путях развития космонавтики во всех странах мира, о научных изысканиях, космических системах, подсистемах, аппаратах, проектах и программах исследований, организациях и предприятиях, занятых разработкой, испытаниями и производством космической техники, а также биографии космонавтов, ученых, создателей ракетно-технического комплекса.
Издание включает 5000 статей, свыше 4000 фотографий, рисунков и схем, показывающих принципы, внешний облик, траектории полетов, структуру построения космических аппаратов и систем.
Энциклопедия создана под руководством Российского авиационно-космического агентства, Российской академии наук, Министерства обороны, Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского.