Первый в мировой практике опыт создания энциклопедического издания, целиком посвящённого российскому еврейству, его судьбам, истории и роли в жизни России и других стран. Границы понятий «Россия» и «российский» в данном издании не совпадают с нынешними границами Российской Федерации (РФ), а соответствуют границам Российской Империи и СССР в каждый конкретный исторический отрезок времени. Хронологически энциклопедия охватывает период со времени появления евреев на территории России до настоящего времени.
Структурно энциклопедия делится на три части. Биографическая в трёх томах включает данные о российских евреях (у кого хотя бы один из родителей был евреем), внёсших значительный вклад в культуру, науку, общественную и экономическую жизнь исторической России.
Редакция предполагает также выпустить дополнительный том с биографическими статьями, которые по тем или иным причинам не вошли в первую часть.
