Первый в мировой практике опыт создания энциклопедического издания, целиком посвящённого российскому еврейству, его судьбам, истории и роли в жизни России и других стран. Границы понятий «Россия» и «российский» в данном издании не совпадают с нынешними границами Российской Федерации (РФ), а соответствуют границам Российской Империи и СССР в каждый конкретный исторический отрезок времени. Хронологически энциклопедия охватывает период со времени появления евреев на территории России до настоящего времени.
Структурно энциклопедия делится на три части. Историко-краеведческая в четырёх томах включает статьи о еврейских общинах населённых пунктов Российской Империи и СССР.
