Работа над справочником велась больше года. За это время было совершено более десятка экспедиций фотографов в разные уголки региона, проведена большая работа в архиве, обобщен современный краеведческий материал.
Путеводитель «Челябинская область. Здесь сбываются мечты» содержит более 1130 иллюстраций на 400 страницах. Издание включает как информацию, которая необходима любому путешественнику (места питания, гостиницы, средства связи и т. п.), так и повествует об уникальности края, его людях, истории, культуре, экономике, архитектуре, спорте и легендах. В труде представлены фотографии природы Южного Урала, схемы, картографический материал, таблицы и графики.
Так, уже с обложки проекта заявлена ставка на южноуральские бренды — «Аркаим», «Танкоград», «Каслинское литье», «Магнитка» и множество других. В горно-заводской зоне читателям предлагается посетить Серпиевский пещерный град, Игнатьевскую пещеру, национальный парк «Зюраткуль», природно-исторический комплекс «Пороги», пещеры Сикияз-Тамак, национальный парк «Таганай», озеро Тургояк, Ильменский заповедник, музей известного советского кинорежиссера Сергея Герасимова, горнолыжные курорты, а также полюбоваться мастерством златоустовских оружейников.
Путеводитель издан тиражом 10 тысяч экземпляров на русском языке и 3 тысячи — на английском.
Стоит отметить, что издание было признано профессиональным сообществом, став лауреатом IV Всероссийского конкурса «Пресс-служба года 2011» в номинации «Продвижение территории».
Особые требования предъявлялись и к полиграфии издания. «Мы проводили конкурс среди типографий. Печать одного экземпляра обошлась нам в 300 рублей. Скажу сразу, администрация губернатора на этом не заработала ни копейки. А если учесть, что книга является коллекционным изданием, ее стоимость мы считаем оптимальной», — отметила на презентации руководитель отдела специальных проектов администрации губернатора Наталья Денисова.
Историк и краевед Владимир Боже посчитал труд достойным внимания: «Этот путеводитель, может быть, — не совершенное произведение, но яркая попытка. Я его пролистал и для себя уже отметил места, в которые обязательно съезжу».
Кандидат исторических наук, доцент Южно-Уральского государственного университета (ЮУрГУ) Гаяз Самигулов добавил: «В издании много фактов, которые привлекут внимание к достопримечательностям, представляющим интерес. В других областях я не видел подобных сборников, есть брошюры, но они намного беднее как с точки зрения информации, так и с точки зрения иллюстраций. Кроме того, в нашем путеводителе можно найти много практичной, полезной информации. Но огрехи есть — необходимо совершенствовать издание».
Директор краеведческого музея Владимир Богдановский назвал путеводитель «энциклопедией края»: «Попытки создания путеводителя были и раньше, еще в советское время. Но это — первое полноценное издание. Настоящая энциклопедия. Не просто путеводитель, а собрание значимых фактов из многих областей. Здесь и природа Южного Урала, и история края, и его география. Я очень надеюсь, что эта книга останется в истории нашего края».
Первыми читателями книги стали спортсмены, тренеры, гости чемпионата Европы по дзюдо — 2012, который проходил в конце апреля Челябинске. Путеводители разъехались по стране вместе с участниками «Российской студенческой весны». Ведутся переговоры о возможности издания дополнительного тиража для продажи в магазинах города.
«Я думаю, что скоро путеводитель появится на прилавках магазинов по доступной цене и будет по карману и жителям, и гостям Южного Урала, — отметил вице-губернатор Челябинской области Вадим Евдокимов. — Можно перевести путеводитель на другие языки, но даже перевести книгу на английский — большая сложность. Лучше сделать второй вариант путеводителя на одном иностранном языке, но качественно».
В настоящее время рассматривается вопрос о создании онлайн-версии путеводителя (в том числе и для мобильных устройств).
