Издание — первый опыт выпуска отраслевой этнографической энциклопедии осетинского народа, почти тысячестраничный фолиант, который включает материал из 4,5 тысяч словарных статей по этнологии, лингвистике, археологии, литературе и фольклоре народа.
Богатый иллюстративный материал предоставили Национальный музей Республики Северная Осетия-Алания (РСО-А), Музей краеведения Республики Южная Осетия (РЮО), Художественный музей им. Махарбека Туганова. Подготовлены, но не изданы карты, которые, видимо, будут выпущены отдельно.
Над проектом работал коллектив из 32 ученых из Москвы, Санкт-Петербурга, Владикавказа, Цхинвала, 12 из которых не дожили до сегодняшнего дня.
Пять лет назад энциклопедия была уже фактически готова, но не хватало средств для ее издания. В связи с этим директор СОИГСИ Залина Канукова выразила благодарность главе республики Таймуразу Мамсурову, который помог с изданием энциклопедии и написал к ней предисловие, и издателю Жанне Козыревой (издательство «Проф-Пресс»). Она отметила, что в дальнейшем на этом материале может быть выделена отдельно осетинская детская энциклопедия.
Также директор СОИГСИ поблагодарила администрацию местного самоуправления г. Владикавказа, которая помогала проекту. «Кстати, руководитель проекта — Людвиг Чибиров — член Совета общественности г. Владикавказа», — отметила она.
Активный участник и соавтор «Осетинской этнографической энциклопедии», старший научный сотрудник СОИГСИ им. В. Абаева Лариса Гостиева назвала издание этапным рубежом в осетиноведении. По её словам, идея энциклопедии возникла в середине 80-х годов прошлого столетия у Людвига Чибирова (ныне доктор исторических наук, профессор, заслуженный деятель науки РФ и РСО-А, академик РАЕН, первый президент Южной Осетии). Она была поддержана российским языковедом-иранистом Василием Ивановичем Абаевым. Однако работу прервала война.
Писатель Музафер Дзасохов особо отметил вклад Людвига Чибирова, который написал свыше 1070 статей, и предложил научному сообществу создать энциклопедию об основоположнике осетинской литературы Косте Левановиче Хетагурове.
