Профессор American University School of Communication и автор книги The Wikipedia Revolution
для издания The New York Times заметку о том, как повсеместное распространение смартфонов и разногласия среди руководства могут уничтожить Википедию (Wikipedia), и порассуждал о том, в каком направлении нужно двигаться создателям популярной онлайн-энциклопедии, чтобы спасти её.
Онлайн-энциклопедия «Википедия» была запущена в 2001 году. Сейчас число волонтёров сайта, занимающихся правкой и написанием статей, достигло 70 тысяч. Они разговаривают более чем на 100 языках мира. Однако будущее проекта, считает Ли, выглядит туманно.
Рост числа смартфонов, говорит Ли, — серьёзная угроза существованию Википедии. Одно из недавних исследований центра Pew Research Center
показало, что 39 из 50 ведущих мировых новостных ресурсов получают больше трафика с мобильных устройств, чем с ПК. Учитывая тот факт, что Википедию поддерживают волонтёры, которым удобнее вводить и править текст при помощи настольного компьютера, чем со смартфона, поиск новых добровольцев, готовых заниматься развитием энциклопедии, значительно усложняется.
2005 год стал «пиковым» для Википедии — за некоторые из месяцев этого года руководство энциклопедии выдало права на
администрирование сайта более, чем 60 редакторам. Сейчас же количество волонтёров, вступающих в ряды администраторов Википедии, с каждым месяцем неуклонно падает, говорит Эндрю Ли. Проблема, по его словам, заключается в том, что управлять вики-разметкой со смартфона — очень утомительно. В 2014 году в некоторые из месяцев компания с трудом находила даже одного человека.
Некоммерческая организация Фонд Викимедиа (Wikimedia Foundation), которая поддерживает работоспособность Википедии, по словам Ли, активно ищет решение этой проблемы. Среди возможных вариантов — разработка удобного сенсорного интерфейса добавления и редактирования информации, который позволил бы администраторам наполнять энциклопедию контентом при помощи смартфонов или планшетов.
При этом объём средств, которые Фонд Викимедиа
получает на развитие компании, не снижается — сейчас, по словам Ли, бюджет фонда составляет около $60 млн. На этом фоне в руководстве возникают споры об эффективном распределении имеющихся средств — какую часть следует пустить на разработку, какую — на содержание региональных представительств, а какую — на решение других вопросов.
Разногласия возникают не только у руководителей компании, но и между редакторами. Так, в 2014 году разработчикам пришлось принудительно перевести немецкоязычных редакторов сервиса на новый интерфейс сайта — и отключить возможность возвращаться к старому интерфейсу. Представители
немецкого сегмента Википедии долго сопротивлялись этому шагу, так как новый интерфейс казался им неудобным.
Это привело к смещению текущих членов совета попечителей Фонда Викимедиа (несколько мест в совете попечителей принадлежит волонтёрам — это самые влиятельные позиции, которые они могут занять в компании), и на месте тех, кто поддерживал принудительный переход, оказались критики подобного подхода. В этой связи в конце 2015 года совет попечителей, по словам Эндрю Ли, покинут ещё двое членов.
Кроме того, за время своего пребывания в должности новый исполнительный директор Фонда Викимедиа
Лайла Третиков (Lila Tretikov),
занявшая свой пост в 2014 году, наняла несколько разработчиков, специализирующихся на opensource-технологиях, и, по словам Ли, совершенно не разбиравшихся в том, как устроена Википедия — это вызвало недовольство многих редакторов-старожилов.
Давление со стороны мобильных платформ, по мнению Ли, — это проблема, с которой Википедия при желании и поддержке пользователей справится. Гораздо более серьёзная задача — устранить напряжённость между руководителями Фонда Викимедиа, редакторами-старожилами и администраторами-новичками. Один из членов совета директоров Фонда Викимедиа,
Мария Сефидари (María Sefidari),
считает, что сделать это невозможно, пока некоторые части сообщества не научатся принимать инновации и не перестанут тянуть энциклопедию «обратно в 2006 год».
За последние несколько лет, по словам Эндрю Ли, Википедия заключила несколько важных для неё партнёрств, которые в перспективе могли бы помочь энциклопедии нарастить базу редакторов. В 2010 году сотрудники Британского музея в Лондоне (British Museum) обнаружили, что у статей о его экспонатах на Википедии трафик в пять раз превосходит посещаемость собственного сайта музея. Тогда музей
пригласил редактора, который взаимодействует с редакторами Википедии, публикует и редактирует статьи об экспонатах.
Такие же партнёрства энциклопедия заключила со Смитсоновским институтом (Smithsonian Institution), Национальным архивом Великобритании (National Archives of the UK) и другими крупнейшими организациями.
По мнению Ли, подобные партнёрства — не только хороший способ нанять новых редакторов, но и уменьшить гендерный разрыв между администраторами сайта. По состоянию на 2011 год женщины-редакторы составляли менее 15% всех волонтёров энциклопедии.
Худшим сценарием для компании, как отмечает Эндрю Ли, является не закрытие, а «постепенное угасание» сайта — медленное снижение участия редакторов, уменьшение ценности и точности контента и превращение Википедии в бесполезный ресурс. Как отмечает профессор American University School of Communication, руководству Фонда Викимедиа стоит постараться спасти энциклопедию — он считает Википедию уникальным проектом без владельцев и прибыли, который дал пользователям простой доступ ко всей нужной им информации.
